美国国防部长马蒂斯。东方IC资料图
12月15日，美国国防部长马蒂斯在五角大楼向记者表示，朝鲜尚无能力打击美国。
据美国有线电视新闻网(CNN）16日报道，马蒂斯在讲话中表示，他不认为目前朝鲜的洲际弹道导弹有能力击中美国本土。
马蒂斯称，朝鲜今年11月试射的洲际弹道导弹“还没有显示出对我们的威胁”。他补充称，美国还在评估局势，“我们仍在研究取证，做取证分析，这需要一段时间。”
此外，马蒂斯重申，由美国国务卿蒂勒森领导的外交渠道仍是美国政府对朝鲜的主导政策，并强调了蒂勒森和总统特朗普之间的团结。
在马蒂斯发表上述言论的同时，蒂勒森15日在联合国安理会的特别会议上发表讲话，敦促国际社会采取跟强硬行动，并回击了朝鲜驻联合国代表关于“朝鲜半岛紧张局势应归咎于美国”的言论。
蒂勒森还表示，美国要求平壤在与美方进行会谈之前先达到“平静期”，并澄清了其本周早些时候所说的，如果朝鲜愿意美国同意不设任何先决条件地与之会谈的言论乱。这一言论和随后特朗普就朝鲜问题展现的立场相矛盾。
11月29日凌晨，朝鲜向朝鲜半岛东部海域方向试射一枚弹道导弹。据韩国军队联合参谋本部消息，导弹飞行距离约960公里，最大高度约4500公里。朝鲜随后方面称，试射的是该国最新研发的“火星-15”型洲际弹道导弹，可以打击到美国本土。
但美方的研究人员对“火星-15”的能力表示质疑。据CNN报道，美国大西洋理事会高级研究员、航空航天与导弹防御专家帕特里克·奥赖利（Patrick O'Reilly）在一封电子邮件中表示，其对“火星-15”的能力“非常怀疑”。奥赖利和其他弹道专家的分析认为，朝鲜试射的导弹通常是一条直线，而非标准的抛物线，后者这一目标更难以实现。
此外，报道还称，朝鲜的最新试射也未能显示出其对美国构成威胁所需的成绩——包括使装载弹头的导弹按线路精确、稳定飞行等。
因此，CNN指出，马蒂斯的发言和专家分析都得出一个结论，即朝鲜的“火星-15”型洲际弹道导弹实际上并没有表现出能够击中美国本土的能力，也没有在洲际弹道导弹的技术挑战上取得进展。
参考消息网12月16日报道 外媒称，美国共和党参议员林赛·格雷厄姆表示，总统特朗普与朝鲜开战的几率为30%，如果平壤再次进行核试验，那么发生军事冲突的可能性将大增。
美国《新闻周刊》网站12月14日报道称，《大西洋》月刊在14日发表的一篇采访中援引格雷厄姆的话说：“我认为，我们动用军事选项的可能性为三成。”
报道称，朝鲜已经进行了六次核试验，还扬言要在太平洋进行第七次核试验，这可能对海运和飞机造成巨大风险。
格雷厄姆说，如果平壤作出这样的“挑衅”决定，美国动武的可能性将提高到70%。他说：“目前还没有到这个临界点。但如果他们再次试验核武器，那么一切皆有可能。”
美国参联会主席邓福德最近说，若要全面摧毁朝鲜的核武库，地面进攻将很有必要。格雷厄姆似乎也同意这一判断，他说：“与朝鲜开战将是对该政权的全面战争。不存在外科手术式打击。他们的核武器计划非常复杂，而且都处于严密的地下保护中，你必须作最坏的打算。一旦动武，就不仅仅是让其核设施失效的问题——你必须彻底摧毁这个政权。”
朝鲜14日也发声批评特朗普政府尚未认清现状。官方的《民主朝鲜》报表示：“特朗普集团尚未从睡梦中醒来，他们正试图用军事对抗政策来解决问题，但这只是被战无不胜的朝鲜吓到的人的垂死挣扎。”
另据美联社12月15日报道称，美国国务院朝鲜政策特别代表称，希望朝鲜接受蒂勒森的外交提议，进行无条件谈判，尽管这个提法与白宫方面的态度相矛盾。
尹汝尚15日在曼谷对记者说，谈判可以在没有先决条件的情况下举行，这符合华盛顿在朝核问题上施压与接触并行的政策。他表示，现在还不清楚朝方是否愿意进行会谈，“在没有真正的对话的情况下去分析他们的意图是很困难的”。
报道称，而白宫却给出了与蒂勒森的无条件对话提议相矛盾的说法，称朝必须首先“朝着去核化采取诚实和有意义的行动”。
朝中社12月14日报道称，朝鲜外务省发言人14日就近期美国叫嚷对朝海上封锁一事表示，因朝鲜成就完善国家核力量历史大业而魂飞魄散的特朗普集团，冒冒失失地把半岛局势进一步推向战争边缘。
这位发言人说，海上封锁是对国家主权和尊严粗暴的侵犯行为，是绝不能容忍的侵略战争行为。特朗普忘却成就完善国家核力量历史大业的朝鲜的战略地位，正在迈出发动核战争的极其危险的大步。如果美国及其追随势力企图强行实施海上封锁，朝鲜将视之为战争行为并采取毫不留情的自卫反制措施。
另据共同社12月15日称，日本政府在15日的内阁会议上，为对持续进行核导开发的朝鲜强化单边制裁，决定了将19个朝鲜团体列为新的资产冻结对象的追加制裁措施。
报道称，韩国已于10日宣布扩大单边制裁。日方此举意在凸显与美韩合作以形成对朝包围网。政府欲对朝施加最大压力，从而迫使朝方改变在核导问题上的政策。