瑜伽之后，另一个从宗教里延伸而来的概念火遍了全球——正念冥想正成为美国中产阶级的“健康生活方式”。

“正念”（Mindfulness）这个词起源于印度佛教巴利语里的“Sati”，意思是关注。进入美国之后，它被定义为：“不带批判地对当下的觉察。”练习者会不断被提醒将注意力集中在“呼吸的流动”上，借此更专注在当下以真正看清世事，并提升注意力。据说，这种冥想方式并不是在“消除”压力，而是要帮助人们找到一个和压力“共存”的生活方式，比瑜伽更具“正能量”。

实际上，瑜伽在美国早就声名狼藉。《纽约时报》（The New York Times）早在2012年就给瑜伽判了“死刑”，该报的一篇报道认为，瑜伽伤身乱性，会引发畸形性欲。“过去十年时间，不少人通过亲身经历发现，瑜伽可能激发性的火苗，身体的骨盆位置可能因为修炼瑜伽变得更敏感，从而带来更强烈的性兴奋感。”

虽然瑜伽在中国依旧流行，但在美国，尤其是硅谷，冥想更受欢迎。提到硅谷创业明星与冥想，很难不想到苹果创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。乔布斯修行多年，1974 年曾去印度朝圣，穿上僧袍剃光头发。他称自己通过冥想减轻压力，甚至激发创造力。

但乔布斯那会儿是个嬉皮士，他是那个动荡年代反主流的一员。

而今天在公开场合推荐正念的名人们，不管是演员艾玛·沃特森（Emma Watson）、脱口秀主持人奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）还是篮球运动员科比·布莱恩特（Kobe Bryant），都是这个时代的主流。

以正念为概念创业的手机应用程序Headspace至今下载量超过2,000万次，号称有超过1,200万活跃用户，估值已经超过2.5亿美元。其它搭上正念二字的应用也已经有1,000多个。而在视频网站YouTube上，有超过174万哥特与正念有关的视频，亚马逊搜“正念冥想”会得到3万册相关书籍的推荐。

正念相较于其他冥想的特点是“脱离了宗教”范畴，它依靠的不是任何外界力量，而是“靠自己”改善自身想法、心态以及处境。这降低了加入正念的门槛，你甚至可以看到有基督教会也开始提供正念活动。而焦虑的世界正在寻求一个寄托。

尽管很多数据报告都显示，现代人们比过去任何时代过得更好；人们正在着手处理贫穷议题；女性获得更高的经济收益；人类整体寿命延长；儿童死亡率降低。但在原本富裕、和平的地区，好工作在变少、隐私泄漏、社交网络上的冲突、朝鲜核威胁等新闻议题接踵而至。这些社会问题都加深了人们的焦虑，加强了他们对正念冥想的需求。

2012年，至少冥想过一次的美国人已经达到1,800万，占美国成人人口的8%；另外，4-17岁的小朋友里也有92万人冥想过。名人推荐、不用理解宗教理论、简化的课程，正念跟着人们的焦虑火了起来。

根据Marketdata发布的美国冥想市场研究，过去三年里以正念形式为主流的冥想市场估值持续增长，至去年已达12.1亿美元，比起2015年上涨了26%。自2012年以来，冥想行业吸引了2.6亿美元的投资。Marketdata预估，该市场的年均增长率为 11.4%，并将于2022年达到20.8亿美元。

另外，以瑜伽为灵感起源的加拿大运动品牌Lululemon更是正念风潮的追随者。按 Lululemon 的说法，无论哪种运动形式，“正念练习”都可以帮助练习者与自己对话并沉淀能量。而从Lululemon近期财报看来，消费者对它推崇的生活方式很买账。

随着这个产业的成长，以及人们在里面投入的钱越来越多，质疑正念究竟有没有效的声音也开始出现。

有部分研究显示，正念冥想可能带来的帮助包括大脑的某些区域会变得特别活跃、神经元连接更为紧密，同时能够缓解参与者的压力；以及正念冥想会引发大脑结构实质上的变化，不过研究人员尚不确定这个结果带来的益处是什么。

多位心理学及神经学家表示除非正念研究变得更加标准化，否则我们无法真的从科学角度确认正念的好处。

正念对于抑郁症患者的帮助也受到质疑。尽管有临床证据显示，正念治疗下抑郁症病患复发率降低 43%，跟长期使用抗抑郁药物的病患的效果一样。正念还可能恶化负面情绪和心理问题。一个实验对象曾表示在练习正念冥想时，突然感觉到一个已经遗忘的童年创伤，她说：“我看到埋藏在我身上某些极度痛苦事情没有得到妥善解决，发现自己心里面有那么强大的东西让人感到很可怕。”

个体的差异性或者错误的练习方式，很可能导致人们在正念冥想后出现迥然不同的结果。一种可能的解释是，由于正念相较其他冥想更强调专注和觉察，在某些可能有偏差的练习经验里，或者部分对抑郁症有较强“倾向性”的患者中，正念强化了他们不开心的情绪。

“冥想”的实际作用受到质疑，但人们对它的青睐依然热度不减（图源：VCG）

做瑜伽资料图

从目前的研究来看，这个脱离了宗教的东西还不是一个严肃的科学方法。但许多人对正念本身的态度又如同面对宗教一般坚定虔诚。《纽约时报》专栏作家Ruth Whippman认为人类大脑最伟大之处是能同时在过去、现在、未来以及自己的想象中之中游走，而不是专注于诸如洗碗、呼吸等琐碎事物之中。Whippman质疑说正念强调关注内心、调整自己很容易将实际存在的问题“包装成”那是你个人想法有问题”，而去忽视了工作强度过高、婚姻危机的问题。

《自然因素》（Natural Causes）的作者Barbara Ehrenreich也提出相似看法。她表示，正念结合个人努力和神秘主义，让人们相信只要付出的够多，思绪就能回到澄澈的状态。这其中蕴含的假设是，靠着身体和思维的通力合作，自我意识就能像机器一样被完全控制住。

脱离了宗教的正念无处不在，但它自己变成了另一种宗教式的信仰。