杨元庆1989年进入联想，是毕业于中国科学技术大学计算机专业的高材生。不过，进入联想的最初三年，他是从最基层的销售做起。他不仅一边做销售，还一边学习充实自己。事实证明，一直学习的人，终将会收获想要的硕果。
1991年，杨元庆任联想集团CAD部总经理，在之后的两年里，他将其年销售额从300万元增加到3亿元，并开创了新的销售模式，成功引入“分销”理念。1994年，他出任联想电脑公司微机事业部总经理，在他的带领下，联想自有品牌电脑销售出4.2万台，他也因此被各界人士称赞为“销售奇才”“科技之星”，那时他才29岁。
从一个销售员到一个销售奇才，再到一个公司的总裁，杨元庆此人能力确实突出。2001年杨元庆担任联想CEO后，在其带领下联想的销售量一直保持着增长，虽然增速呈现出下滑的趋势。
后来，为了推动联想的发展，杨元庆主导了联想收购IBM电脑业务的大并购。在2004年，董事长柳传志以6亿美元现金，以及6.5亿美元普通股为代价收购了IBM全球个人电脑业务。这次收购之后，联想当年的年销售额猛涨，2004年税前收入超过11.2亿美元。
但是，随着2004年PC市场的下滑，联想的发展趋势呈现出断崖式下落。杨元庆立即采取了调整措施，结果都收效甚微，以致于柳传志几度出山挽救联想的发展危机。
这从一个侧面似乎反映出，杨元庆的大局掌控能力有限。但是，作为一个公司的执行总裁CEO，说白了也就是为董事会打工的。柳传志创立联想后，为其制定的是“贸-工-技”发展路线，这个路线对联想影响颇深，杨元庆接手联想后，也没有大刀阔斧的调整，仍然沿用此路线。但是，“贸工技”模式对一个科技公司来说是很致命的，联想发展趋势下滑与此有很大的关系。理想模式应该是“技-工-贸”，华为走的正是此路线。
自2013年至今，联想被纳入恒生指数股后，联想的股价下跌了56％，成了股民口中的“最垃圾的科技股”。最近，联想更是深陷两年前为高通投票的风波中，不知道此次杨元庆能否力挽狂澜了？