传统文化中，不同的动物形象，有着不同的寓意，如“年年有鱼（余）”、“三羊（阳）开泰”、“二龙腾飞”等。而万兽之王老虎则代表着财富和平安，因此，很多中国人和海外华人家中，都挂着虎画，在春节期间，更是如此。
正是因为这种传统，河南省的一个村，因此而脱贫致富了。这个村，三分之二的农民都会画画，他们的作品远销海内外。通过画虎，这个村一年收入近亿元。
河南“画虎村”实现“艺术脱贫”
王公庄村被誉为“中国画虎第一村”，位于河南省商丘市民权县北关镇向北5公里的地方，这里地处黄河故道，豫、鲁两省接壤处。
关于王公庄村的绘画历史，可追溯到上世纪五六十年代，以春节期间的灶王爷、门神、年画等为主。上世纪八九十年代，在村民肖彦卿、王培双、王培振、王建民等人的带动下，一步步发展成以画虎为特色的村子。
据新华社去年11月的一篇报道称，王公庄村有着“四大虎王”之一美誉的肖彦卿，在上世纪80年代起开始接触正规绘画，因为当时家庭条件不好，肖彦卿只能画一个卖一个。肖彦卿说，
1998年是中国农历虎年，那年有人向我订了一幅虎图。过去我画花鸟居多，动物类较少。
为了摆脱贫穷，我开始研究画虎，尽管画虎纷繁复杂，需要大量细节勾勒。
肖彦卿根据邻居家的年画模仿画虎，因为是第一幅虎图，肖彦卿格外地精细，最终也卖了好价钱。
这件事给肖彦卿很大启发：画虎虽难，但是收入可观。这对王公庄村而言，是脱贫的有利契机。肖彦卿说：
一年后，家里境况因为画虎有了好转，我是全村第一个买彩电的人。过年时候，大家来看电视，看到我通过画虎致富，他们心里都萌生了画虎的念头。
2002年，肖彦卿的作品被卖到新加坡，这是“画虎村”第一次将“老虎”销往海外。王公庄村越来越多的人开始学画虎。
▲河南省商丘市民权县北关镇王公庄村，农民在画老虎（图片来源：东方IC）
渐渐的，王公庄村民不仅盖起了楼房，添置了各种家用电器，有的还购买了私人轿车。
2007年，当地政府意识到王公庄村可以通过文化产业实现脱贫致富，他们为王公庄村画虎产业注册商标，“民权虎”“中原虎”“王公庄画虎村”等几个品牌逐渐打响。王公庄村人明晰了两条发展方向：“请进来”和“走出去”。他们把知名画家学者请到村里来指导画虎，同时通过画展、文博会将优秀作品向外地推广。
据新华社报道，如今，王公庄村出现了不少后起之秀，人称“四小虎王”之一的王建辉现在一幅画可以卖到几十万。另据河南商报报道，肖彦卿最贵的一幅画，卖出了近40万元的高价，而村里面有的画，价格更高。
王建辉说，现在村里已经基本脱贫。“即使是贫困户也在画虎。”王建辉说，部分贫困户因病致贫，但是伏案画虎没问题。现在王公庄村每年销售画作近10万幅，总收入近亿元人民币。
民权县北关镇文化产业办公室主任安德生告诉新华社记者，王公庄全村1366人中有900多人从事绘画和相关产业，拥有中国美协会员2人，省级美协会员48人。
互联网卖画、直播卖画
画虎村村民“玩出”新花样
据人民网-河南频道报道，最近几年，画虎村也搭上了互联网“快车”。当地政府开设了“中国画虎第一村”王公庄网页，建立了网上销售渠道。据统计，每年约有三分之一的绘画作品，通过网络销往海内外，年收益达4000万元以上。
王公庄的老虎火了之后，附近的村民们便慕名而来，纷纷拜师学艺，也催生了许多绘画培训中心、美术学校，而招收学徒的大都是村里较有名气的画家。
▲图片来源：摄图网（图文无关）
但现如今，王公庄的绘画生意不如以前。河南商报记者在今年春节走访王公庄时，也许是春节放假的原因，看到大多数画廊、画院、工作室都是停业状态。
有村民说，这是春节期间村民们走亲戚或休息了。“随着王公庄的名气越来越大，许多其他地方的村民都来拜师学艺，学成后他们就在这里租房开始经营自己的画廊。”
也有村民说，近三年来，王公庄绘画生意不如以前火爆了。一方面受经济大环境的影响，艺术市场陷入发展低谷，绘画作品不好卖；另一方面，农民画家的技术水平需要与时代同步提升。
“画虎村”王公庄全貌。
刚上任几个月的王公庄村支书王建辉告诉河南商报记者，目前，村里正在组织村民进行绘画技术水平提升，以适应时代发展。“许多村民意识到自己作品的局限性之后，放弃以前的临摹作品，开始创作自己的作品。”
除了绘画技术水平的提升，市场渠道也是绘画作品走出去的重要一环。目前，王公庄在市场开拓方面，同样面临着新的思考。
肖彦卿告诉河南商报记者，王公庄曾经有56个绘画经纪人，他们同样为王公庄的发展做出了巨大的贡献。然而，这几年市场的变化及网络直播的兴起，大多数村民通过网络直播来卖画，减弱了绘画经纪人的地位。
现如今，除了卖给慕名而来的买主，有时候，还通过活动营销的方式把自己的画作推出去。
王公庄村貌整齐。
王公庄村街上的画室。
王公庄文化广场。
王公庄文化广场