美国“罗斯福”号航母经过南海。
外媒称，美国拒绝承认中国对其在南中国海建造的人工岛拥有领土权利，并因此在10月末派遣了一艘驱逐舰驶入这些岛屿的12海里以内，以执行航行自由行动。派遣美国战舰和飞机前往这个地区的这项战略旨在威慑中国不要“军事化”南中国海。
据日本《日本时报》网站12月17日报道，要得出这实际上是否将构成一种威慑的结论还为时尚早。事实上，有可能中国——目前为止以抗议和警告作为对这种行动的回应——将把这些行动解读为美国发起的挑衅，并利用它们作为通过设立防空识别区或采取其他措施来加快“军事化”这个地区的借口。如果发生了这种情况，那么这种威慑的失败尝试将令美国和中国陷入一种“安全困境”，在这种困境中，两国都将继续加强他们的军事准备。
报道称，早些时候，安倍晋三在发表讲话时讨论了日本与安全相关的新立法的目的。他说：“通过让世界知道日本如果面临威胁，日本和美国的同盟将生效，我们提高了自身防止冲突的能力——就是说，日本增强了自身的威慑能力。这令日本将会受到攻击的情况变得更加不可能。”虽然他并未指名提到特定的国家，但很显然安倍这里指的是中国。
最终，一个同盟的这种可靠性以及威慑力量取决于组成同盟的国家是否真的准备在危机期间冒着生命危险以保卫他们的盟友。因此，从维护和提高一个同盟的威慑力量的角度来看，双方应当尽可能的紧密，以尽到他们保护另一方的义务。
报道称，从这个意义上讲，最近颁布的令日本能够行使集体自卫权的安全立法可能会有助于加强日本和美国同盟的威慑力量。这是因为同盟中的这两个伙伴都必须不断展示他们击退任何威胁的意图和能力，以体现真正的威慑能力。
另一方面，必须考虑像日本这样的国家的情况，日本由于历史遗留问题，并未得到其邻国的充分信任。在这种情况下，“缺乏相互性”——就是说，日本对美国的依赖——将无疑令邻国有一种确定的安全感。
报道称，然而，同样真实的是，随着美国在亚洲的存在的减少，而中国的大国攻势变得更加显而易见，其他亚洲国家已经开始要求日本在该地区扮演更重要的安全角色，并加强其与美国的同盟。日本对此类要求的回应可能会提高其威慑中国的能力。
然而，制定针对中国的成功的威慑政策无疑将是困难的。网络空间——实际的战争已经在进行当中——侵略者是匿名的。很难威慑一个无法识别的对手。此外，为了有效地部署一支威慑力量，必须不仅依赖军事实力——其他形式的力量也必须得到调动。然而，限制经济活动或针对中国施加直接的制裁将是极为困难的。因此，日本冒着允许对军事力量的过度依赖成为威慑的主要力量的风险。
报道称，中国内在不同的战略文化令制定可持续的威慑形式更加困难。美国前助理国务卿库尔特·坎贝尔曾说：“美国相信透明的重要性，因此我们让中国人访问我们的军事设施。但中国将这解读成为了威胁他们并加强威慑而炫耀我们的优越能力的行为。中国利用模棱两可，而非透明——他们利用不确定性令他们的对手感到不安。这就是对中国而言所谓的威慑。”
报道称，在威慑的游戏中，中国毫不掩饰这样的事实，那就是他们正在利用不对称性以及不确定性作为游击战的武器。
在威慑的形成中，没有一方能够寻求绝对的安全。相反，双方必须保持某种程度上的易受攻击性。此外，没有一方能够赢得威慑的游戏。威慑是一场建立在预期和推测基础上的游戏：将无法证明此类手法能够真正避免一个特定的事件。
报道称，中国现在出现一种复杂的情绪。威慑因此必须秘密进行，并有政府高层严谨且真诚的交流。
报道称，即便是一架美国驱逐舰最近驶入中国在南中国海人工岛附近海域，也没有引发中国的激烈举动，日本也不应将这解读为一场胜利。任何宣告胜利的尝试将刺激中国采取反措施并导致威慑的失败。
报道称，在于中国的威慑游戏中，可能最大的威胁来自双方有关“后威慑时期”世界秩序所怀有的愿景。美国的冷战威慑游戏以苏联的解体告终，事实上，美国和日本在他们对中国的威慑战略中面临的最终的问题是：他们能成功地传递一种不涉及中国政权解体的未来世界秩序愿景么？（编译/殷夏）