哈佛教授：穷者更穷，美国梦正变噩梦
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从美国梦到美国噩梦，哈佛教授罗伯特•帕特南两年前就有这种感悟。如今，他仍然继续研究着“美国梦的危机”这个话题。2015年3月，这位教授发行的新书《Our
Kids: The American Dream in Crisis》引起关注。
帕特南是哈佛大学肯尼迪政府学院公共政策学教授，曾在代表作《独自打保龄：美国社会资本的衰落》中，指出美国公民社团参与度急剧下滑，进而引申得出美国公共参与衰退的观点。
3月发行的新书中，帕特南对美国社会日益扩大的不平等鸿沟有了突破性的解释：为什么越来越少的美国人能获得向上发展的机会。因为美国梦——受良好的教育、努力工作、买房子、取得成功。人们相信美国是一个充满机会的国家，靠能力和努力说话。但在过去25年里，他发现出现了一个令人不安的“机会鸿沟”。美国人一直相信机会均等，认为所有的孩子，无论家庭背景，都应该有平等的机会改善自己的生活。现在，这个“美国梦”似乎不再真实，或者说至少没以前那么真实。
《Our
kids》结合了具体的案例和严谨的证据来讨论这一点。“美国梦的危机”不是一个社科术语，而是一群年轻美国人在贫穷与暴力中的亲身经历。帕特南认为，他们这一代大多数比父母的生活的更好，但他们的孩子和孩子的孩子却面临着更艰难的生活和更渺茫的前途。他们的后代生活在一个两极的社会和经济的世界，富人成功获得教育和经济机会，穷人无济于事地奋斗加剧了他们的贫困。
底层家庭越来越少的机会，上层阶级不断扩大的资源占有，帕特南抓住了美国社会年轻人的动态变化。哈佛大学的另一位教授评价道：“对所有关心下一代未来的美国人来说，帕特南的新书不能错过。”
纽约“哈林区儿童乐园”慈善组织主席说，《Our
kids》很清楚的表明，“我们需要抛开政治博弈，先解决这个国家应该如何为数以百万计的贫困儿童提供机会的问题。”
美国年轻人面临的教育、机会难题，已在近些年的新闻报道中露出冰山一角。美国教育部数据显示，联邦政府贷款帮助美国大学生人数增长了3倍，从1965年的590万人增长到2010年的2160万人。而根据位于加州的大学优胜研究所的统计，2010年平均每个大学生的负债是25000美元。
压力山大的美国大学生各自寻觅着不同的出路。2014年3月，美国名校杜克大学的一名18岁的大一女生坦承，自己拍色情片挣学费。她觉得“没什么羞耻的，像我一样的学生们只能选择背负庞大的学生贷款或放弃高等教育，或者参与色情行业。人们应该知道普通中产阶级的支付能力离优秀大学的学费还有很远的距离。”
2013年，美国著名“求包养”网站SeekingArrangement曾发布新闻，越来越多来自纽约大学（NYU）和哥伦比亚大学（Columbia
University）的年轻女生成为网站的注册用户，希望能傍到大款给她们付学费。
该网站公布的2012年数据表明，纽约大学的女大学生在该网站新用户里所占比例最高，共有285名；而哥伦比亚女大学生则是注册用户排行前20的大学里唯一的一所常青藤盟校，去年有100名女生注册。
拍色情片、求包养、卖淫等等，美国大学生为了“通过良好的教育获得成功”付出了不小的代价。这些美好的“美国梦”最后将归于何处？“浑浑噩噩上了大学，以为多少年学来的知识都值得背债——这种想法让无数年轻人陷入麻烦。”哈佛大学教育学院院长舒尔茨（Robert
Schwartz）曾经这样说过。